2006年9月14日，徕卡（Leica）宣布正式发布其首款可交换式M卡口旁轴取景数码相机－－M8，随着M8的出现，徕卡这个在35mm胶卷标准最坚实的支持者似乎也已经开始抛弃传统的胶片，转而进入数码时代了，虽然徕卡宣布并不会停产自己的M7、MP两款胶片旁轴式可交换镜头相机，但M8的出现也预示着未来徕卡将逐步走入数码时代。
徕卡之父 Oskar Barnack（奥斯卡 巴纳克1879～1936年）
其实，徕卡对于摄影界的贡献是突出的，特别是其在35mm相机领域的推广和普及上，徕卡起了至关重要的作用。徕卡的前身为德国数学家卡尔 开尔纳(Carl Kellner)在威兹拉(Wetzlar)成立的“光学协会”，当时是在1849年，其主要的业务是镜头与显微镜的研发。1865年厄内斯特 徕兹(Ernst Leitz)加入公司（之前是一个机械师），成为合伙人。1869年恩斯特 徕兹正式开始独立经营公司，并且以自己的名字Leitz（莱兹）命名产品。1924年莱兹公司并不满足于当时的显微镜制造领域，当时方兴未艾的相机事业吸引了莱兹，于是厄内斯特的儿子，也就是著名的徕兹二世决定生产相机，而开发任务就叫给了当时主管徕卡发展业务的经理－－奥斯卡 巴纳克(Oskar Barnack)，并由其全权负责相机的开发和制造。
目前保存在徕卡公司的第二台Ur－Leicas，这是目前价值最高的胶片相机，价值超过5000万欧元
之所以莱兹会涉足相机行业，主要还是因为巴纳克的聪明才智，巴纳克是以为动手能力极强的工程师（同时也是一个摄影爱好者），由于当时相机一般还非常笨重，巴纳克希望制造一台小巧的，但又拥有相当性能的小型化相机于是在1913年，巴纳克开始自己的相机研发。很快，1914年的时候，巴纳克完成了两台Ur-Leicas相机，其中第一台其自己使用，而另外一台则交给了当时的公司老板，厄内斯特 徕兹二世（Ernst Leitz II 1871～1956年），后者带着这台现在来看是想到那个简陋的相机完成了美国之旅。Ur-Leicas的最大贡献就是指定了一个新的胶片标准，其定义胶片的尺寸为24x36mm，也就是目前35mm相机常用的胶片尺寸，并且巴纳克也是一个非常疯狂的摄影爱好者，当时他用他的相机拍摄了非常多的照片。
巴纳克使用Ur-Leicas拍摄的照片
巴纳克的Ur-Leicas使用的是42mm的镜头（天塞结构，Kino出品），快门也只有1/40s，当时由于没有对应规格的胶片，巴纳克自己裁减了底片并放到自己设计的暗盒中，当时这种相机一次可以拍摄40张底片，并且由于想到那个小巧和便捷，使用起来比传统的4x5英寸幅面的大型相机方便的多，不过由于当时主流的摄影界认为，只有使用大型底片的相机才能称为摄影，巴纳克虽然使用这种相机拍摄了众多优秀题材的照片，但一直没有人去接受这种产品。当巴纳克想进一步去开发自己的产品的时候，第一次世界大战爆发了，巴纳克的爱好只能暂时搁浅。
三号原型机
第一次世界大战之后，巴纳克于1918年－1920年之间改良了第一版的Ur-Leicas相机，推出了第三个自己手工制作的相机－－Prototype #3，也就是著名的徕卡三号原型机，相比原先的两台Ur-Leicas相机，三号原型机成熟得多，也开始提供后来徕卡相机提供的主流功能，快门速度可调（快门帘幕并不重叠，根据快门设定的速度来设定前后帘的缝隙宽度），对焦距离从1米到无穷远。
